Γιατί τα αεροπλάνα προσγειώνονται σε λάθος αεροδρόμια;

Είναι, πράγματι, απορίας άξιον. Κι όμως συμβαίνει. Η τελευταία φορά ήταν προ ημερών στις ΗΠΑ. Ένα αεροπλάνο των Southwest Airlines με 124 επιβάτες και 5μελές πλήρωμα προσγειώθηκε μεν στο Μιζούρι, όχι όμως στο αεροδρόμιο Branson που ήταν ο προορισμός του αλλά σ’ ένα πολύ μικρότερο -με εξίσου μικρό κι επικίνδυνο για το μέγεθος του αεροσκάφους διάδρομο προσγείωσης- λίγα μίλια πιο μακριά, το M. Graham Clark στην Κομητεία Taney. Το Μπόινγκ σταμάτησε λίγα μέτρα πριν από το τέλος του διαδρόμου και αφού είχε αναστατώσει τους μεν επιβάτες με το απεγνωσμένο φρενάρισμά του, τους δε κατοίκους της περιοχής με το θόρυβο της μηχανής του. Το αυτί τους, βλέπεις, είναι συνηθισμένο σε ήχους  πολύ μικρότερων αεροσκαφών. Να πως τουιτάρισε την περιπέτειά του(ς) ένας επιβάτης της πτήσης, o Scott Schieffer.

Here’s the end of the runway that we braked hard to avoid on @SouthwestAir 4013. pic.twitter.com/c9A4oHRpps

— Scott Schieffer (@ScottDallasTX) January 13, 2014

Here was my view inside the cockpit upon exiting Southwest 4013; the pilots didn’t come out as we filed by. pic.twitter.com/YeOANkiWC3
— Scott Schieffer (@ScottDallasTX) January 13, 2014

The view of @SouthwestAir 4013 as we excited at the wrong airport. Local officials have been outstanding. pic.twitter.com/wTE8vffUza
— Scott Schieffer (@ScottDallasTX) January 13, 2014

@SouthwestAir 4013 passengers wait for our next flight, BKG-DAL. No word on departure time. pic.twitter.com/dwHoytYxk8
— Scott Schieffer (@ScottDallasTX) January 13, 2014

Πριν από δύο μήνες, ένα άλλο αεροπλάνο των ΗΠΑ, ένα Boeing 747 Dreamlifter cargo, είχε πάθει ακριβώς το ίδιο: αντί να προσγειωθεί σε μια στρατιωτική βάση στο Κάνσας που ήταν ο προορισμός του κατέληξε σ’ ένα πολύ μικρότερο αεροδρόμιο παραδίπλα.

Γιατί; Ή μάλλον πότε συμβαίνει αυτό;

κυρίως όταν δύο αεροδρόμια βρίσκονται πολύ κοντά το ένα στο άλλο κι ο πιλότος βασίζεται σ’ αυτό που βλέπουν τα μάτια του απ’ το παράθυρο του κόκπιτ κι όχι στα όργανα και τους χάρτες

Μάλιστα, το φαινόμενο είναι συχνό. Το αποδεικνύει η λίστα που έχει καταρτίσει ο δικηγόρος της Ουάσιγκτον με εξειδίκευση στο αεροπορικό δίκαιο, Jol Silversmith, με περισσότερα από 88 περιστατικά αεροπλάνων που προσγειώθηκαν σε λάθος αεροδρόμιο από το 1950 και μετά.
Δες στο χάρτη τα περιστατικά από το 2010 και μετά. Τα πράσινα σημάδια δείχνουν τα αεροδρόμια που θάπρεπε να προσγειωθούν τα αεροπλάνα και τα κόκκινα εκείνα στα οποία τελικά κατέληξαν.
Εμπειρία λάθος αεροδρομίου έχει και ο… Μπαράκ Ομπάμα. Το περιστατικό συνέβη το 2007 στη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας με το αεροπλάνο που τον μετέφερε να προσγειώνεται στο λάθος αεροδρόμιο της Αιόβα, το οποίο βρισκόταν σε σχετικά κοντινή απόσταση από το σωστό.